Isis es una antigua diosa egipcia, asociada con la diosa anterior Hathor, que se convirtió en la más popular y duradera de todas las deidades egipcias. Su nombre proviene del egipcio Eset , («el asiento») que se refería a su estabilidad y también al trono de Egipto, ya que fue considerada la madre de cada faraón a través de la asociación del rey con Horus, el hijo de Isis.
Su nombre también ha sido interpretado como la Reina del Trono, y su tocado original era el trono vacío de su esposo asesinado. Sus símbolos son el escorpión (que la mantuvo a salvo cuando estaba escondida), la cometa (una especie de halcón cuya forma asumió al revivir a su esposo), el trono vacío y el sistro.
Ella es retratada regularmente como la desinteresada, generosa, madre, esposa y protectora, que coloca los intereses y el bienestar de los demás por delante de los suyos. También era conocida como Weret-Kekau («la Gran Magia») por su poder y Mut-Net9 Como la diosa que trajo la inundación anual del Nilo que fertilizó la tierra, ella era Sati, por ejemplo, y como la diosa que creó y conservó la vida, ella era Ankhet, y así sucesivamente.
Con el tiempo, se hizo tan popular que todos los dioses se consideraban meros aspectos de Isis y era la única deidad egipcia adorada por todos en el país. Ella y su esposo e hijo reemplazaron la Tríada Theban de Amon, Mut y Khons, que había sido la trinidad más popular de los dioses en Egipto. Osiris, Isis y Horus se conocen como la Tríada Abydos. Su culto comenzó en el Delta del Nilo y su santuario más importante estaba allí en el santuario de Behbeit El-Hagar, pero el culto a Isis finalmente se extendió a todas partes de Egipto.
Tanto los hombres como las mujeres sirvieron a Isis como clero y, sin duda, los rituales relacionados con su adoración se llevaron a cabo siguiendo las líneas de otras deidades: se construyó un templo como su hogar terrenal que albergaba su estatua y esta imagen fue cuidada con reverencia por los sacerdotes y sacerdotisas. Se alentó al pueblo de Egipto a visitar el templo para dejar ofrendas y hacer súplicas, pero a nadie, excepto al sumo sacerdote o sacerdotisa, se le permitió entrar al santuario donde residía la estatua de la diosa.
Isis se convirtió en la diosa de todo el pueblo de Egipto.
Más allá de esto, sin embargo, se sabe poco de los detalles de los rituales que rodean su adoración. Al igual que los misterios eleusinos, el Culto de Isis se convirtió en una religión misteriosa que promete los secretos de la vida y la muerte a los iniciados, que luego juraron guardar el secreto. Se sabe que el culto prometió vida eterna a aquellos que fueron admitidos en sus secretos.
Las personas que la adoraron en todo Egipto pueden o no haber sido iniciados completos en su culto y, de cualquier manera, no dejaron constancia de cómo se honró a la diosa. No fue sino hasta que se adoró a Isis en Roma que la gente escribió sobre el culto en gran medida y para entonces estaba claro que el conocimiento de los rituales involucrados era solo para iniciados.
Su templo en la isla de Philae en el Alto Egipto seguiría siendo un lugar activo de peregrinación durante miles de años hasta que el emperador cristiano Justiniano lo cerrara en el siglo VI d. C. En su papel de «diosa del trono», fue considerada la madre de todos los reyes, pero su benevolencia no se limitó a la realeza.
Ella está representada en algunas historias e inscripciones como una mujer sin hogar, una anciana, una esposa buscando y llorando a su esposo perdido, una madre llorando a un niño desaparecido, una mujer luchando por su familia, y todas estas historias la identificaron con la gente común de Egipto y sus momentos más oscuros; Debido a esto, Isis se convirtió en la diosa de todo el pueblo de Egipto, hombres y mujeres, reales y comunes. Junto con su esposo Osiris, enseñó a los humanos las artes de la agricultura y la medicina e instituyó la práctica del matrimonio.
Finalmente, se asoció con el mar y fue protectora de marineros y comerciantes que vestían talismanes que la honraban e invocaron su ayuda en tiempos de problemas (atestiguado por evidencia arqueológica. A diferencia de los otros dioses de Egipto, Isis trascendió las fronteras nacionales y fue adorada por los griegos y los romanos que creían en ella como la deidad suprema que creó el mundo.
Su culto en Roma fue el mayor rival de la joven religión del cristianismo, que se basó en la imagen de Isis y el niño-dios Horus para la representación de la Virgen con el niño Cristo. Su culto seguiría siendo uno de los más populares en el antiguo Mediterráneo hasta que el cristianismo triunfara sobre las religiones paganas en los siglos IV y VI dC, y el culto a Isis fue prohibido junto con el de los otros dioses paganos.
Origen mítico
En mitología, Isis nació después de la creación del mundo. Según la versión más popular del mito, una vez solo había remolinos de aguas caóticas y oscuridad en el universo hasta que, un día, un montículo se levantó de los mares con el dios Atum parado sobre él. Atum contempló la eterna nada y reconoció que estaba solo, y tan apareado con su propia sombra para dar a luz a Shu (dios del aire) y Tefnut (diosa de la humedad. Estas dos deidades dejaron a su padre solo en el montículo primordial (conocido como ben-ben ) y se fueron a crear el mundo.
Atum, solo en la colina en medio del caos, anhelaba a sus hijos y estaba preocupado por su seguridad, por lo que se quitó el ojo y lo envió a buscarlos. Este ojo se convertiría más tarde en una de las imágenes egipcias más icónicas: el ojo que todo lo ve (conocido como Udjat ojo, o Eye of Ra). Shu y Tefnut regresaron con el ojo, al no haber creado el mundo, y Atum estaba tan feliz de verlos, comenzó a llorar. Cuando sus lágrimas cayeron sobre la tierra fértil9
Sin embargo, estos nuevos seres frágiles no tenían dónde vivir, por lo que Shu y Tefnut se aparearon y dieron a luz a Geb (la tierra) y Nut (el cielo. Estos dos se enamoraron rápidamente y se volvieron inseparables; Una situación que Atum encontró intolerable ya que eran hermano y hermana.
Empujó a Nut por encima de Geb y la abrochó allí para que los dos amantes pudieran verse pero nunca volver a tocar. Nut, sin embargo, ya estaba embarazada de Geb y pronto dio a luz a cinco hijos: Osiris, Isis, Set, Nephthys y Horus (conocido como Horus el Viejo). A estos cinco dioses se les asignó la tarea de manejar el reino de los asuntos humanos en la tierra y, de ellos, vinieron todos los demás dioses de Egipto.
Osiris y Set
Osiris se casó con Isis y, como primogénito, asumió el gobierno como Señor de la Tierra, con Isis como su reina y consorte. La pareja real se tomó sus responsabilidades tan en serio que pronto los humanos tuvieron un paraíso para vivir con corrientes frescas y apresuradas, mucho para comer y un clima perfecto. No hubo injusticia en la tierra, todas las mujeres y los hombres eran iguales, y todos estaban en paz. Sin embargo, Set estaba celoso del poder y el prestigio de su hermano, y así concibió un plan para deshacerse de él.
Tenía un hermoso ataúd hecho a la altura exacta de Osiris, y luego, organizó una gran fiesta donde presentó esta caja y les dijo a los invitados que cualquiera de ellos encajara perfectamente podría tenerlo como un regalo. Cuando Osiris se acostó en el ataúd, Set cerró la tapa, la cerró y la arrojó al Nilo, donde se la llevó hacia el mar.
Isis estaba angustiada cuando descubrió que su esposo había desaparecido y fue a buscarlo a todo Egipto sin éxito. Mientras tanto, Osiris había viajado al mar, y finalmente su ataúd se alojó en un gran árbol de tamarisco que crecía cerca de Byblos en Fenicia. El árbol creció rápidamente alrededor del ataúd hasta que lo contuvo por completo. El rey de Biblos, Malcander, llegó a la orilla con su esposa Astarte y admiraba el árbol y el dulce aroma que parecía emanar de él. Ordenó que cortaran el árbol y lo llevaran a su palacio como un pilar ornamental para la corte, y allí permaneció Osiris, atrapado dentro del ataúd dentro del pilar, hasta que murió..[
Resurrección de Osiris
Mientras tanto, Isis había abandonado Egipto en busca de su esposo y finalmente llegó a Byblos, donde se sentó junto a la orilla y lloró por su esposo desaparecido. Las doncellas que asistieron a Astarte llegaron a la orilla para bañarse, e Isis les enseñó a cuidar su cabello y trenzarlo. Cuando regresaron al palacio, Astarte admiraba sus nuevos peinados y el hermoso aroma que parecía flotar a su alrededor.
Preguntó cómo habían pensado en trenzar su cabello, y las doncellas le contaron sobre la misteriosa mujer a orillas del mar. Astarte envió a buscar a Isis, que estaba disfrazada de mujer mayor, y le pidió que atendiera a sus hijos en la corte. Isis se hizo particularmente aficionado al niño más pequeño, Dictys, y pensó en hacerlo inmortal quemando su debilidad mortal en un fuego sagrado.
Cuando Astarte entró en la habitación una noche y encontró a su niñera colocando a su hijo en el fuego, gritó, e Isis, sorprendida, asumió su verdadera forma como la gloriosa diosa (estos detalles comparten el mito griego de Deméter en la corte de Eleusis. Astarte y Malcander estaban aterrorizados de que los mataran y le ofrecieran los regalos que quisiera.
Ella solicitó solo el pilar, que él le concedió rápidamente. La imagen de este pilar que contenía al dios muerto que volvería a la vida fue representada más tarde en toda la cultura egipcia por el símbolo de Djed (una columna con una base amplia cruzada por cuatro líneas paralelas), que aparece regularmente en la iconografía y arquitectura egipcias y representa la estabilidad.
Después de abandonar la corte, Isis cortó a Osiris del árbol y llevó su cuerpo de regreso a Egipto, donde lo escondió de Set en la región pantanosa del Delta del Nilo. Ella lo dejó para ir a recoger hierbas para hacer una poción para devolverlo a la vida, dejando a su hermana Neftis para proteger el cuerpo. Mientras ella se había ido, Set se enteró del regreso de su hermano y salió a buscar su cuerpo.
Se las arregló para que Nephthys le dijera dónde estaba, y cuando lo encontró, lo cortó en pedazos y lo esparció por la tierra y hacia el Nilo. Cuando Isis regresó, estaba horrorizada pero rápidamente se compuso y se fue a trabajar para encontrar las piezas de su esposo asesinado. Con la ayuda de Neftis, recuperó todas las partes del cuerpo, excepto el pene, que había sido arrojado al Nilo y comido por un pez.
Isis todavía pudo revivir a Osiris y, una vez que estuvo vivo, asumió la forma de una cometa y voló a su alrededor, sacó la semilla de su cuerpo y quedó embarazada de un hijo, Horus (convirtiéndose así en virgen madre. Aunque Osiris ahora vivía, estaba incompleto y ya no podía gobernar la tierra de los vivos. Se retiró a la otra vida donde se convirtió en Señor y Juez de los Muertos.
Isis, temiendo lo que Set podría hacerle a su hijo, escondió a Horus entre los pantanos de Egipto hasta que creció. En ese momento, Horus surgió como un poderoso guerrero y luchó contra Set por el control del mundo. En algunas versiones de la historia, Set es asesinado pero, en la mayoría, es derrotado y expulsado de la tierra. El caos que Set había desatado en el mundo fue conquistado por Horus, quien restableció el orden, y luego gobernó con su madre y Neftis como consorte.
Isis y armonía
El mito expresa el valor central de la cultura egipcia, que era la armonía (conocida como ma’at ) expresada en equilibrio. Los egipcios creían que los dioses dependían de ellos para vivir de acuerdo con los valores eternos, y el principal de ellos era ma’at , simbolizado por la diosa del mismo nombre que sostenía la pluma blanca de la verdad. Si uno viviera de acuerdo con ma’at , disfrutaría de una existencia pacífica en la tierra y sería recompensado en la otra vida, cuando el corazón de uno fuera considerado más ligero que la pluma de la verdad, y luego sería admitido en el paraíso conocido como el Campo de Cañas.
Este concepto de equilibrio se expresa repetidamente a través de imágenes que muestran a Isis y su hermana gemela Nephthys juntas donde Isis es claro, Nephthys oscuro; Isis es sustancial, el éter de Nephthys, etc. Nephthys nunca fue representado como malvado para el bien de Isis, sino que se asoció con la muerte mientras Isis con la vida, por lo que estas dos ciudades hermanas simbolizaron el equilibrio cósmico.
Isis personificada ma’at en cada historia contada sobre ella. Uno de los más populares se conoce como Isis y los Siete Escorpiones, que destaca la amabilidad de Isis incluso para aquellos que no son amables con ella. La historia relata cómo, cuando Horus era un bebé e Isis lo escondía en las tierras pantanosas.
A veces salía por las tardes a comer, y los escorpiones formaban una especie de guardaespaldas a su alrededor. Tres de ellos, Petet, Tjetet y Matet, iban delante de ella para asegurarse de que el camino fuera seguro y Set no estaba esperando en una emboscada, dos estaban a ambos lados de ella, Mesetet y Mesetef, y dos trajeron la parte trasera, Tefen y Befen 9, que eran los más feroces. [
Cada vez que dejaba el pantano, Isis ocultaba su gloria para que pareciera una mujer pobre y mayor que pedía limosna en la ciudad. Una noche, cuando ella y su guardaespaldas entraron a la ciudad, una mujer noble muy rica los miró desde su ventana y rápidamente cerró la puerta y la cerró al acercarse.
Los escorpiones se enojaron por esta afrenta a su amante y decidieron hacer que la mujer pagara. Los otros seis escorpiones entregaron su veneno a Tefen, quien lo llevó a su aguijón y esperó el momento adecuado. Mientras tanto, una pobre campesina había visto a la mujer noble rechazar la hospitalidad y, aunque tenía poco, le ofreció a Isis y sus escorpiones un lugar bajo su techo para pasar la noche y una comida sencilla.
Mientras Isis comía con la joven, Tefen salió de la casa y se arrastró debajo de la puerta de la casa de la noble donde picó a su pequeño hijo. El niño se cayó en un estupor, y la mujer noble lo agarró e intentó revivirlo, pero no pudo. Ella salió corriendo a las calles pidiendo ayuda, e Isis la escuchó.
A pesar de que la mujer había rechazado su comida. Isis tomó al niño en sus brazos y llamó a cada uno de los escorpiones por su nombre secreto, dominándolos y neutralizando su poder, y recitó hechizos de gran magia. El veneno se evaporó, dejando el cuerpo del niño y revivió. La mujer noble estaba tan agradecida y tan avergonzada de su comportamiento anterior que ofreció toda su riqueza a Isis y a la mujer campesina.
Para un antiguo egipcio que escucha la historia, se pueden extraer varias lecciones: la importancia de la hospitalidad, la amabilidad con los extraños, el perdón, abstenerse de actuar con ira y cómo los dioses son justos y amables, sin importar cuán indigno sea una persona. ser. Si una gran diosa como Isis pudiera perdonar el insulto de la mujer noble, la gente también debería perdonarse y ayudarse mutuamente.
En otra versión de la historia, la diosa Selket alentó a los escorpiones a vengarse del hijo de la mujer rica y luego se avergüenza cuando Isis perdona a la mujer y cura al niño. Selket luego se convirtió en el protector de los niños contra las mordeduras venenosas; mostrando así que incluso una diosa podría aprender amabilidad y compasión del ejemplo de Isis.
Isis fuera de Egipto
Cuando Alejandro Magno (356-323 a. C.) conquistó Egipto en 331 a. C., sus tropas asociaron a Isis con la popular diosa griega Deméter. Esta asociación la hizo accesible para el pueblo de Grecia, que inició sus propios rituales en honor a la diosa egipcia. Después de la muerte de Alejandro, su general Ptolomeo I Soter (367-283 a. C.) tomó a Egipto como su territorio en la división del botín, y la helenización de la cultura egipcia continuó.
Isis se asoció aún más con Demeter, especialmente a través de las similitudes en sus historias de la hija desaparecida de Demeter, Perséfone, y el esposo desaparecido de Isis, y los detalles de las dos historias separadas se mezclaron. Los misterios eleusinos, el ritual religioso más importante en la antigua Grecia, elevaron a Deméter a la posición suprema como guardián de los misterios de la vida y la muerte, e Isis finalmente asumió este mismo papel
Ella viajó a Roma, donde era conocida como la Reina del Cielo y vinculada a la contraparte de Deméter, Ceres, y eventualmente a Venus. Tras el asesinato de Julio César en el 44 a. C. y el caos resultante de la guerra civil, los romanos querían construir un templo para honrar a Isis, no a Venus, esperando su protección y orientación en los tiempos oscuros. AugustusCaesar (27 a. C.-14 d. C.) se negó a permitir esto, sin embargo, ya que consideraba el culto a Isis como una peligrosa creencia egipcia que debilitaría a Roma.
Los dioses de Roma estaban íntimamente vinculados a los asuntos de estado, y Augusto sintió que alentar la adoración de dioses extranjeros resultaría en un colapso de la autoridad. También simplemente tenía un odio de larga data por Cleopatra VII y todas las cosas egipcias, que sin duda jugaron un papel en su decisión.
Sin embargo, las objeciones de Augusto fueron ignoradas por sus sucesores, y bajo el reinado de Calígula (37-41 CE) el culto a Isis en Roma fue firmemente establecido por el emperador a través del Festival Isiac en su honor. El templo conocido como Iseum fue construido en el reinado de Vespasiano y Domiciano construyó otro para honrar a la diosa durante su propio reinado. Adriano era particularmente aficionado a Isis y decoraba su villa con escenas de sus historias. Se ha encontrado un templo de Isis en Pompeya, y otro en Gran Bretaña en el sitio romano de Londinium (londres moderno.
Se construyeron otros templos en todo el Imperio Romano desde Germania hasta la Galia, y Hispania, y en toda Asia Menor. El culto a Isis se hizo tan popular fuera de Egipto que, cuando el cristianismo estaba tomando forma, Isis era la deidad preeminente de Europa y el Mediterráneo asociada con diosas mayores como Inanna / Ishtar, Afrodita y Sauska, entre otras.
Isis y cristianismo
Isis dominó las sensibilidades religiosas de la gente al mismo tiempo que el cristianismo se estaba formando a través de las misiones evangélicas de San Pablo c. 42-62 CE. El concepto del Dios moribundo y revividor que se había establecido durante mucho tiempo a través del mito de Osiris ahora se manifestó en la figura del hijo de Dios, Jesús el Cristo.
Con el tiempo, los epítetos de Isis se convirtieron en los de la Virgen María, como «Madre de Dios»y»Reina del Cielo», ya que la nueva religión recurrió al poder de la creencia más antigua para establecerse. El culto a Isis fue la más terca de las creencias paganas para rivalizar con la nueva fe y continuó más tiempo que cualquier otra.
En 380 CE, el emperador romano Teodosio I decretó que se cerraran todos los templos paganos y se prohibieran los ritos paganos. Sin embargo, el culto a Isis continuó, y su templo en Philae en Egipto permaneció abierto mucho después de que otros hubieran sido cerrados, destruidos, desmantelados para otros proyectos o convertidos en iglesias. Philae continuó como un sitio vital dedicado a Isis hasta que el emperador Justiniano lo cerró, junto con otros centros importantes de aprendizaje y adoración (como la Academia de Platón), en 529 CE.
Philae es considerado el último de los templos paganos del mundo antiguo que se ha opuesto al surgimiento del cristianismo y una vez que se cerró, el culto a Isis fue completamente eclipsado por la nueva religión. De la misma manera que Osiris, Isis y Horus habían tomado el lugar de Amon, Mut y Khons en Egipto, la trinidad del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo reemplazó a la Tríada Abydos como las deidades supremas de un nuevo entendimiento religioso.
