El mito de Prometeo explica cómo los seres humanos descubrieron por primera vez el fuego, y es tan antiguo que casi seguro que es anterior a los griegos. Ocurre al principio de su mitología incluso según sus propios estándares, porque Prometeo vivió en los tiempos oscuros antes de que los dioses griegos nacieran.
Es cierto, había un mundo de mitología griega antes de los dioses griegos que conocemos. Esta era conocida como la era de los Titanes, cuando Cronos y su monstruosa especie dominaban los cielos. Era una época de noche interminable y puro terror, y los seres humanos eran poco más que animales. Prometeo era el más joven de los Titanes, y el más amable. Vio el lamentable estado de los seres humanos y sintió que su corazón se conmovía. Quería hacer algo para que su suerte en la vida fuera menos miserable, pero no había nada que pudiera hacer.
Entonces llegó el día en que Zeus, el primero de los dioses olímpicos, derrocó a los Titanes en la Titanomacía. Prometeo luchó del lado de Zeus, así que sobrevivió. Se volvió poderoso y honrado en la nueva corte de los Dioses griegos en el Monte Olimpo. Pero vio que los pobres y humildes humanos seguían sufriendo. Así que decidió darles el divino secreto del fuego.
Prometeo, nos regaló el fuego
El fuego no era algo común en esta época. Había sido un secreto de los Dioses desde los Titanes hasta los Olímpicos, y estaba estrictamente prohibido dar este regalo a cualquiera de los animales debajo de los dioses. Aunque sabía que Zeus lo castigaría si lo descubría, Prometeo fue una noche al lugar donde se guardaba el fuego sagrado, se llevó un poco y lo bajó del Monte Olimpo a la gente.
Cuenta la antigüedad de la historia que Prometeo transportó el fuego a los seres humanos directamente y se lo entregó como si fuera un objeto físico. Esto se debe a que la historia viene de un tiempo antes de que los seres humanos tuvieran la capacidad de hacer fuego por sí mismos. Tenían que capturarlo de fuentes naturales como volcanes en erupción o un incendio forestal, y probablemente puedes imaginar lo difícil y peligroso que era. Luego tuvieron que llevarlo y mantener ese fuego a medida que se alejaban de la fuente y alrededor del campo, y esto trajo consigo una gran dificultad y peligro. Si se permitía que el fuego se apagara, entonces la tribu estaba condenada. Pero el fuego no se apagó, porque la gente respetaba el don de Prometeo. Los fuegos no se han apagado hasta hoy.
El castigo de Prometeo
Desafortunadamente, el destino no fue tan amable con Prometeo. Zeus y los otros dioses descubrieron que había roto su tabú y le había dado el regalo del fuego a la pequeña gente que se arrastraba por la superficie de la Tierra debajo de ellos, y su rabia no tenía límites. Decidieron castigar a Prometeo no sólo una vez, sino para siempre. Aunque no podían quitarle a la humanidad el secreto del fuego, podían asegurarse de que Prometeo sufriera eternamente por lo que había hecho. Así que encontraron una roca junto al mar y encadenaron a Prometeo a ella.
Cada día desde entonces, si se cree en este mito, un águila aterrizaría en la indefensa y supina forma de Prometeo. Esta águila cavaría en su carne viva con su afilado pico y garras, y le arrancaría el hígado. Para los griegos y otros antiguos, el hígado era considerado como el asiento del alma humana. Así que fue el hígado de Prometeo el que fue arrancado por el águila, que lo arrancó y se lo comió. Cada noche Prometeo volvía a la vida y su hígado volvía a crecer. Cada día el águila descendería sobre él de nuevo y le atacaría. Esto ha sucedido durante cientos de miles de años, y si el mito debe ser creído, entonces aún continúa hoy.
Mucha gente toma este mito como una parábola de los peligros del ingenio y la innovación. Sienten que la historia muestra que, aunque la gente que les rodea puede beneficiarse enormemente, el genio y el inventor sufren nuevos dolores cada día. Tal vez sea por el mal uso de sus inventos. Después de todo, hay otras leyendas de Prometeo y Zeus que permanecen más oscuras. Por ejemplo, un mito dice que Prometeo engañó a Zeus para que tomara sólo las partes no comestibles del toro sagrado cuando era sacrificado, dejando las partes comestibles para la gente. Uno puede ver fácilmente cómo esta práctica religiosa, cuando se llevaba a cabo entre los antiguos griegos, daba mucha comida para todos en cualquier ceremonia religiosa. Las leyendas coinciden en que Prometeo era un tipo inteligente. Es una pena que tuviera que sufrir por ello.
