Serket (también conocido como Serqet, Selkis y Selket) es una diosa egipcia de protección asociada con el escorpión. Fue adorada ampliamente en el Bajo Egipto como una gran Diosa Madre en el Período Predinástico (c. 6000- c. 3150 a. C.) y también se encuentra entre las deidades más antiguas de Egipto. Ella está asociada con la curación, la magia y la protección, y su nombre significa «La que hace que la garganta respire». Sus símbolos son el escorpión, el Ankh y el Was Sceptre, todos los cuales transmiten sus aspectos benevolentes.
En el Período Predinástico, ella era la protectora de los Reyes como lo demuestran los hallazgos arqueológicos que la vinculan con el nombre de Serqet con los Reyes Escorpión, derrotados en algún momento alrededor del reinado de Narmer (c. 3150 a. C. Durante ese período ya estaba estrechamente asociada con la protección y su culto había crecido desde la región del Delta del Bajo Egipto hasta las ciudades del Alto Egipto
Origen de Serket
En el momento de la Primera Dinastía (c. 3150-2890 a. C.) estaba asociada con el dios Nun (también conocido como Nu), el Padre de los Dioses. Nun era el abismo acuoso del que se alzaba la colina primordial ( ben-ben ) sobre la cual se alzaba Atum (Ra) en los albores de la creación.
No está claro qué papel jugó, si lo hubo, en la creación del mundo, pero la evidencia sugiere que ella pudo haber sido la esposa de Atum, el primer hijo de Nun, o incluso la esposa del propio Nun. Más tarde, es representada como una de las deidades a bordo de la barcaza del dios del sol Ra, que cuida a la serpiente Apophis mientras el bote navega por el cielo nocturno.
Ella es la diosa de las criaturas venenosas, especialmente el escorpión, y se la representa como una mujer hermosa, con los brazos extendidos en un gesto de protección, con un escorpión en la cabeza. El escorpión se muestra a propósito sin aguijón o garras para representar el papel de Serket como protector contra las picaduras venenosas. Serket fue finalmente absorbida por el Culto de Horus, donde se asoció estrechamente con la muerte y las almas de los fallecidos. Entonces fue conocida como «Dama de la Tienda Hermosa», que se refería a la tienda de los embalsamadores. Ella es mejor conocida por su estatua dorada y el frasco de alabastro canopic de la Tumba de Tutankamón.
Su nombre, «La que causa la garganta para respirar» proviene directamente de su asociación con el escorpión.
No hay cuentos mitológicos existentes en el origen de Serket como los hay para la mayoría de los otros dioses egipcios. Se la menciona como presente en la creación del mundo, pero no se menciona su papel. Fue vista como una diosa madre en el período prehistórico de Egipto y ya estaba asociada con el escorpión que «era un símbolo de maternidad en muchas áreas del Cercano Oriente».
Se la representa amamantando a los reyes de Egipto en los Textos de la Pirámide, que datan del Reino Antiguo (2613-2181 a. C.), y uno de los hechizos protectores de esos textos, conocido como PT 1375, dice: «Mi madre es Isis, mi enfermera es Neftis… Neith está detrás de mí y Serket está delante de mí » . Estas cuatro diosas se representarían más tarde en la tumba de Tutankamón en el cofre canópico y como estatuas de oro que protegen el santuario dorado.
No hay evidencia de templos para Serket en ninguna región de Egipto que sugiera a algunos estudiosos que ella nunca tuvo ninguno o, más probablemente, que fue absorbida por las figuras de otras deidades como Hathor o Neith, que son igualmente antiguas. Neith era la diosa patrona de la ciudad Delta de Zau (más tarde conocida como Sais.
Al igual que Hathor, Neith fue originalmente una diosa feroz asociada con la destrucción que luego se relacionó con el tejido y luego con la sabiduría (tal como Hathor fue originalmente un destructor sediento de sangre que se convirtió en una protectora benevolente. Es posible que Serket siguiera este mismo patrón que surgió primero como una diosa madre con un útero ligeramente hinchado y luego se asoció con escorpiones y veneno porque las picaduras de escorpiones a menudo eran fatales para los niños egipcios.
Su nombre, «La que hace respirar la garganta» proviene directamente de su asociación con el escorpión. Los amuletos fueron llevados con su nombre para proteger a las personas de las picaduras de escorpión o para ayudarlas a respirar si fueron mordidas.
Serket y el mito de Osiris
El mito de Osiris fue la historia más popular en el antiguo Egipto, ganando seguidores de manera constante hasta que, por el Nuevo Reino (1570-1069 a. C.), informó significativamente los valores de la cultura egipcia. El mito de Osiris cuenta la historia del dios Osiris y su hermana-esposa Isis que reinan sobre el paraíso temprano del mundo. Su hermano Set se pone celoso de Osiris y lo atrapa en un ataúd adornado, matándolo, y luego arroja la caja al Nilo. Isis recupera el cuerpo de su esposo y lo lleva de regreso a Egipto, escondiéndolo en los pantanos de la región del Delta.
Ella le pide a su hermana Nephthys que haga guardia mientras ella va a recoger hierbas para devolverlo a la vida, pero, mientras ella se va, Set encuentra a Nephthys y la engaña para que revele dónde está escondido el cuerpo de Osiris. Él hace pedazos el cuerpo y los dispersa por Egipto y hacia el Nilo, y cuando Isis regresa, ella solo encuentra a los llorones Neftis que le cuentan lo que sucedió
Isis y Neftis buscan y encuentran todas las partes del cuerpo, e Isis puede revivir a su esposo. Sin embargo, su pene ha sido comido por un pez, por lo que está incompleto y no puede permanecer como señor en la tierra. Antes de su descenso al inframundo, Isis se convierte en un halcón y vuela alrededor de su cuerpo, recogiendo su semilla en la suya, y queda embarazada de un hijo, Horus. Osiris luego se va para asumir su nuevo papel como Juez de los Muertos e Isis se queda sola para esconderse a sí misma y a su hijo recién nacido de Set.
Serket a veces se incluye en la historia en este momento en su papel de protectora de los inocentes. Isis tiene un parto difícil y da a luz a Horus en los pantanos del Delta. Serket preside el nacimiento manteniendo escorpiones venenosos y serpientes lejos de la nueva madre y el niño. Esta parte de la historia se citaría más tarde en el papel de Serket como protector de las mujeres en el parto y de las madres y los niños. Después del nacimiento de Horus, Isis tuvo que continuar escondiéndose en las marismas de Set y solo salió de noche a comer. En estos momentos, Serket protegió al bebé y envió a sus escorpiones con Isis como su guardaespaldas.
Serket y los Siete Escorpiones
Una de las historias más populares sobre Isis se conoce como Isis y los Siete Escorpiones. Relata cómo, cuando Horus era un bebé e Isis lo estaba escondiendo en las tierras del pantano, Serket hizo que siete escorpiones le hicieran compañía. Cuando Isis salió a pedir comida en las ciudades cercanas, tres de ellos, Petet, Tjetet y Matet, la precedieron para asegurarse de que el camino fuera seguro y Set no estaba esperando en una emboscada, dos estaban a cada lado de ella. – Mesetet y Mesetef – y dos levantaron la retaguardia – Tefen y Befen, que eran los más feroces – en caso de que Set eligiera atacar desde atrás.
Cada vez que dejaba el pantano, Isis ocultaba su gloria para que pareciera una mujer pobre y mayor pidiendo limosna. Una noche, cuando ella y su guardaespaldas entraron a la ciudad, una mujer noble muy rica los miró desde su ventana y rápidamente cerró la puerta y la cerró. Serket, aunque vigilaba a Horus en el pantano, podía ver todo lo que veían sus escorpiones, y estaba enojada por esta afrenta a Isis.
Ella decidió que la mujer pagaría el insulto y le envió un mensaje a Tefen de que él debería ocuparse de la situación. Los otros seis escorpiones entregaron su veneno a Tefen, quien lo sacó en su aguijón y esperó el momento adecuado. Mientras tanto, una pobre campesina había visto a la mujer noble rechazar la hospitalidad y, aunque tenía poco, le ofreció a Isis y sus escorpiones un lugar bajo su techo para pasar la noche y una comida sencilla.
Mientras Isis comía con la joven, Tefen salió de la casa y se arrastró debajo de la puerta de la casa de la noble, donde picó a su pequeño hijo. El niño se cayó en un estupor, y la mujer noble lo agarró e intentó revivirlo, pero no pudo. Ella salió corriendo a las calles, llorando por ayuda, e Isis la escuchó. Aunque la mujer la había rechazado. Isis tomó al niño en sus brazos y llamó a cada uno de los escorpiones por su nombre secreto, dominándolos y neutralizando su poder, y recitó hechizos de gran magia.
El veneno se evaporó, dejando el cuerpo del niño y revivió. La mujer noble estaba tan agradecida y tan avergonzada de su comportamiento anterior que ofreció toda su riqueza a Isis y a la mujer campesina. Serket, de vuelta en el pantano con Horus, lamentó haber enviado al escorpión para atacar al niño inocente y prometió proteger a todos los niños en el futuro
Transformación de Serket
De la misma manera que el mito de Osiris cambió al dios Set de un dios héroe protector a un villano, cambió el papel de Serket. Aunque continuó siendo vista como una protectora, Isis asumió sus atributos anteriores como diosa madre, mientras que Serket se asoció con la muerte y el más allá. En la historia de los siete escorpiones, Serket a menudo se omite por completo, y el enfoque de la historia está en el perdón de Isis y la forma correcta en que las personas deben tratarse entre sí. Después de que el mito de Osiris tuvo prioridad en Egipto, el papel de Serket fue marginado en el plano terrenal pero amplificado en la otra vida.
Serket se hizo conocido como uno de los dioses guardianes que vigilan las almas en la otra vida. Específicamente, como señala Geraldine Pinch, ella «es una de las deidades que guarda una curva en el río en la ruta acuosa al paraíso». Fue invocada en los funerales por sus habilidades mágicas, ya que se pensaba que podía ayudar a los muertos a respirar nuevamente cuando renacieran de sus cuerpos en la otra vida.
De la misma manera que recompensó a los muertos justificados con aliento, castigó a los indignos de disnea. La otra vida egipcia se representa de varias maneras diferentes con la más popular que involucra a Osiris como Juez de los Muertos en el Salón de la Verdad.
Si el corazón del difunto pesaba más que la pluma de ma’at en la balanza, fue arrojado al suelo y devorado por el monstruo Ammut; entonces el alma dejaría de existir. En otra versión, sin embargo, las almas de los injustificados son castigadas por sus fechorías por los Cuarenta y Dos Jueces que presiden con Osiris y Thoth sobre el Salón de la Verdad. Estas almas podrían convertirse en deidades como Serket que desatarían su ira y atormentarían a quienes habían abusado del don de la vida.
Del mismo modo, aquellos en la tierra que se aprovecharon de los inocentes o involucrados en la maldad podrían ser visitados por Serket y sus escorpiones, quienes solo podrían asustarlos con una mordida leve, provocando dificultad para respirar y dolor, o una dosis más fuerte de veneno que conduzca a muerte.
En su papel de diosa de la muerte y del más allá, también fue responsable de proteger los órganos internos del rey muerto, ya que se pensó que los necesitaría nuevamente una vez que renaciera después de la muerte. Ella era la diosa protectora de uno de los Cuatro Hijos de Horus, Qebhesenuef, que custodiaba los intestinos en el frasco canopico. Serket era la diosa de los venenos y los egipcios asociaban los intestinos con veneno, por lo que se le encargó la seguridad y el bienestar de Qebhesenuef.
Adoración y clero
La forma más importante en que el mito de Osiris transformó a Serket fue atribuir sus manifestaciones anteriores de poder a Isis. Ella seguía siendo una diosa muy popular, sin embargo, y no debe considerarse una «diosa menor» como muchos escritores sobre mitología egipcia se refieren a ella. Aunque ella no tenía templos oficiales en su honor, sus sacerdotes y sacerdotisas eran muy buscados y valorados en gran medida por una simple razón: eran doctores..[
El clero del Culto de Serket eran todos médicos conocidos como Seguidores de Serket. Hombres y mujeres podían practicar medicina y realizar los Ritos de Serket. Según la historiadora Margaret Bunson, la práctica de la medicina fue «la ciencia dirigida por los sacerdotes de Per-Ankh, la Casa de la Vida. Los egipcios lo llamaron el «arte necesario». La Casa de la Vida no era un lugar físico, aunque podría serlo, sino un concepto de curación. Los sacerdotes y sacerdotisas de Serket llevaron la Casa de la Vida dentro de ellos en su conocimiento de cómo sanar.
No todos los médicos en Egipto eran seguidores de Serket, pero muchos sí. Serket, como diosa de la curación y protectora contra las picaduras venenosas y venenosas, era naturalmente el patrón de los médicos, incluso aquellos que no estaban directamente involucrados en su culto. Los hechizos que invocan a Serket para la curación se usaron ampliamente en todo Egipto. El erudito John F. Nunn señala esto, escribiendo:
En este hechizo, el médico recitaría las líneas como si el paciente estuviera teniendo un diálogo con la diosa o las diosas. Cuando Serket dijo su línea final, se suponía que los venenos debían abandonar el cuerpo de la persona enferma. Aunque no se la menciona por su nombre en cada papiro o inscripción, sus poderes de curación se habrían invocado sin importar en qué aspecto fue nombrada o qué otras diosas fueron llamadas. En su papel de mecenas de médicos y diosa curativa, ayudó al pueblo de Egipto desde su nacimiento, a través de sus vidas e incluso hasta la otra vida.
